Dictionnaire Symboles
Un symbole est un élément auquel une communauté, une œuvre ou une tradition associe une signification. Ce dictionnaire des symboles aide à identifier ces lectures et leurs contextes. Un même animal, une même couleur ou une même forme peut recevoir plusieurs significations.
Pour interpréter une image, commencez par son support : objet de musée, monument, texte, emblème institutionnel ou création contemporaine. Relevez aussi son origine, sa date et les éléments qui l’accompagnent. Le sens d’un motif ne se déduit pas de sa seule apparence.
Les exemples documentés ci-dessous renvoient à des institutions ou à des objets identifiables. Ils ne transforment pas une lecture locale en vérité universelle. Une métaphore est une figure de langage ; elle peut employer un symbole, mais les deux notions ne sont pas synonymes.
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Où ? Quand ? Sur quel objet ? Avec quels autres motifs ? Ces quatre repères aident à distinguer une interprétation documentée d’une association personnelle.
Pour relier les symboles aux récits religieux et mythologiques qui les ont façonnés, consultez ce répertoire des divinités et des mythologies.
Fiches approfondies
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Repères de vocabulaireDéfinitions synthétiques de cette page : périmètre, références et méthode de vérification. Les fiches liées permettent de poursuivre la lecture.
La balance et le glaive expriment des dimensions complémentaires de la justice. La Cour de cassation documente leur présence dans l’architecture judiciaire. Le glaive n’est donc pas réductible à la guerre dans toute représentation. Lire la référence.
Explorer la balanceL’Élysée décrit le chêne comme symbole de justice et l’olivier comme symbole de paix dans la composition du faisceau de licteur. Cette attribution concerne un emblème identifié ; elle n’établit pas le sens de toutes les représentations de ces arbres. Lire la référence.
Explorer le chêneL’Élysée retrace les usages historiques du coq et son rôle d’emblème, notamment dans le sport. Un animal associé à une nation peut aussi avoir d’autres fonctions dans un récit religieux, une fable ou une scène rurale. Lire la référence.
Explorer le coqL’OMS explique le bâton d’Asclépios entouré d’un serpent comme un symbole traditionnel de la médecine. Le nombre de serpents aide à le distinguer du caducée d’Hermès. Citer un emblème ne donne pas le droit d’en réutiliser librement le logo. Lire la référence.
Distinguer les deux attributsLa notice du Louvre identifie un objet comme scarabée de cœur. Son contexte funéraire importe pour la lecture : une amulette, un scarabée commémoratif et une image de l’insecte ne sont pas interchangeables. Commencer par l’objet évite d’attribuer mécaniquement un sens à sa forme. Voir la notice.
Explorer le scarabéeLe Vatican explique les clefs croisées par le récit évangélique des clefs remises à Pierre. Cette référence permet d’identifier un attribut dans une tradition précise ; une clef représentée sur un autre objet ne porte pas automatiquement ce sens. Lire la référence.
Explorer la clefSi vous cherchez l’ouvrage de Jean Chevalier et Alain Gheerbrant, vérifiez les deux auteurs et l’édition. La notice liée identifie notamment l’ISBN 9782221087169. Une référence à un livre doit préciser son édition et la page utilisée ; la seule correspondance du titre avec un site ne suffit pas.
Consulter les références bibliographiques du livreExemple de formulation située : « Dans l’emblème de l’OMS, le bâton entouré d’un serpent renvoie à la médecine. » La référence est l’OMS, page Emblème et logo. Pour un objet de musée, relevez le titre de la notice, le musée, l’identifiant de l’objet et sa datation lorsqu’elle est indiquée. Distinguez ensuite la description de l’objet de votre propre interprétation.
Retrouver la source de cet exempleSymbolique culturelle et iconographie. Chaque interprétation doit être rattachée à un contexte ; les rapprochements personnels sont distincts d’une attribution documentée.
Les définitions synthétiques et les exemples de cette page ont fait l’objet d’une révision documentaire le . Les références ci-dessous sont choisies pour leur sujet précis ; elles ne constituent pas une validation de Dictionnaires.com par les organismes cités.
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La carte du dictionnaire Symboles décrit le contenu réellement disponible au 2 septembre 2026 : 141 entrées réparties sur quatre tranches alphabétiques. Elle permet de choisir directement la bonne page et d’évaluer la profondeur du corpus sans confondre nombre d’entrées, longueur d’une définition et fréquence réelle d’un mot.
| Tranche | Entrées | Exemples | Accès |
|---|---|---|---|
| A à F | 58 | Abeille, Chandelier, Fruit | ouvrir la tranche |
| G à L | 26 | Ganesh, Hydromel, Lune | ouvrir la tranche |
| M à R | 24 | Main, Paradis, Ruche | ouvrir la tranche |
| S à Z | 33 | Sable, Totem, Zeus | ouvrir la tranche |
Le tableau décrit les entrées de l’index alphabétique. Les fiches approfondies et les entrées courtes sont deux accès complémentaires ; leurs nombres ne s’additionnent pas pour compter des notions distinctes. Les extraits ci-dessus sont des synthèses révisées pour cette page.
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