Nom masculin. Comptabilité, patrimoine et investissement.
Des éléments de nature différente
Une machine permet de produire ; un stock est destiné à être vendu ou consommé ; une créance représente un paiement attendu ; la trésorerie correspond à des disponibilités. Tous peuvent figurer à l’actif, mais ils ne sont pas également faciles à convertir en argent.
Le contrôle et les critères de comptabilisation comptent davantage que la seule possession matérielle. Une réputation ou une équipe compétente ne deviennent pas automatiquement des actifs inscrits au bilan.
Immobilisé et circulant
L’actif immobilisé rassemble les éléments destinés à servir durablement : matériel, certains logiciels, titres de participation, par exemple. L’actif circulant comprend notamment les stocks et les créances liées au cycle d’exploitation.
Cette distinction décrit leur rôle économique. Elle ne signifie pas que chaque immobilisation est invendable ou que chaque créance sera encaissée immédiatement.
Exemple : valeur brute et valeur nette
Une machine est inscrite pour 30 000 €. Si ses amortissements cumulés atteignent 12 000 € et qu’aucune dépréciation supplémentaire n’est constatée, sa valeur nette comptable est de 18 000 €.
Le calcul est : 30 000 − 12 000. Cette valeur nette n’est pas nécessairement le prix auquel la machine pourrait être revendue aujourd’hui. Valeur comptable et valeur de marché répondent à des logiques différentes.
Un actif peut être financé par une dette
Une entreprise achète une machine de 20 000 € intégralement à crédit. Elle possède un actif de 20 000 € et supporte une dette correspondante. Son patrimoine brut augmente sans enrichissement net immédiat dans cet exemple simplifié.
Additionner les actifs ne suffit donc pas à mesurer ce qui revient aux propriétaires. Il faut aussi examiner les obligations et les capitaux propres.
Actif financier, liquidité et risque
Une action, une obligation ou une créance peut constituer un actif financier. Un immeuble est un actif réel. La valeur, la disponibilité et les risques diffèrent selon l’élément considéré.
Une créance peut ne pas être recouvrée, un stock peut devenir obsolète et un titre peut perdre de la valeur. Un bilan riche en actifs peut malgré tout accompagner un manque de trésorerie si les paiements arrivent avant les encaissements.
Sources et références
Définition et exemples rédigés pour cette fiche. Les exemples chiffrés sont pédagogiques ; ils ne constituent pas un conseil personnalisé.
Questions fréquentes : Actif
L’actif représente-t-il uniquement l’argent en banque ?
Non. Il comprend notamment les immobilisations, les stocks et les créances.
La valeur nette comptable est-elle un prix de vente garanti ?
Non.
Un bien acheté à crédit figure-t-il à l’actif ?
Il peut y figurer, avec une dette au passif selon l’opération et les règles applicables.
Une entreprise ayant beaucoup d’actifs est-elle forcément liquide ?
Non. Certains actifs sont difficiles à vendre ou à encaisser rapidement.
Distinguer valeur et disponibilité
Un actif de valeur ne permet pas toujours de régler une échéance immédiate.
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Rédaction Dictionnaires.com. Responsabilité éditoriale : Nicolas Belotti. Méthode éditoriale · Signaler une correction.
Fiche mise à jour le . Pour citer : « Actif », Dictionnaires.com — lien vers cette définition.
